Negli ultimi anni, la Sicilia ha attratto milioni di turisti, con un aumento costante del turismo domestico. Secondo i dati dell'ISTAT, si stima che la Sicilia riceva oltre 5 milioni di turisti italiani ogni anno, con i mesi estivi (da giugno a settembre) che rappresentano una percentuale significativa di questi arrivi. Inoltre, la Sicilia ha accolto circa 2-3 milioni di turisti internazionali all'anno, con una grande parte di questi arrivi concentrati nei mesi estivi. La maggior parte dei turisti internazionali proviene da paesi europei come Germania, Francia, Regno Unito e Spagna, ma ci sono anche visitatori da Stati Uniti, Canada, Australia e altri paesi.

A cosa si deve questo successo continuo? Un mix di fattori, certamente: la sua fama è già consolidata e le sue attrazioni continuano a scalare le classifiche di giornali e siti in tutto il mondo. La spiaggia di Scala dei Turchi vicino Agrigento è stata ancora una volta acclamata per le sue spettacolari scogliere bianche e il contrasto con il mare azzurro. Che dire di San Vito Lo Capo, altra spiaggia che continua a conquistare con la sua sabbia bianca e la vista sul Monte Monaco. Alla bellezza si uniscono le caratteristiche che rendono le destinazioni italiane vincenti, come l’accoglienza, il buon cibo, il clima mediterraneo e così via.

Tra i lati negativi dell’organizzare una vacanza in Sicilia c'è la sua posizione e conformazione geografica - o così pare. Trattandosi di un’isola, spesso si sceglie l’aereo come mezzo di trasporto senza nemmeno considerare le alternative: è il metodo più veloce e pratico, che permette di risparmiare tempo e a volte anche soldi grazie alle compagnie low-cost. Di contro, negli ultimi anni i turisti hanno iniziato a metter sul piatto della bilancia nuovi fattori, come l’impatto ambientale o la qualità del viaggio. Un modo molto popolare tra gli autoctoni e sempre più apprezzato anche dai turisti è sicuramente il traghetto, perfetto per uno stato come l’Italia che vanta 7.900 km di costa.

Ma quali sarebbero i motivi per scegliere una vacanza tutta via mare proprio in Sicilia?

• La qualità del viaggio rispetto al classico volo low-cost. Il traghetto ha molta flessibilità per quanto riguarda il bagaglio (peso, dimensioni, restrizioni), lo spazio e la possibilità di godervi il panorama durante il viaggio, e non dimentichiamo la possibilità di avere con voi i vostri animali.
• Il treno, altra opzione valida e più sostenibile, non permette ancora un collegamento veloce diretto con la Sicilia. Rimane comunque un’ottima opzione per raggiungere il vostro porto di partenza. 
• L’auto permette molta libertà di movimento, ma guidare fino in Sicilia se non vi trovate nelle regioni più prossime può rivelarsi un'esperienza intensa, specie in alta stagione dove le code sulle autostrade principali non risparmiano nessuno.

A questo si aggiunge il fattore ambiente: i traghetti, specie se moderni e molto grandi, tendono a essere più efficienti in termini di emissioni per passeggero. Tutto dipende dalle specifiche del vostro viaggio, naturalmente, e potete sempre calcolare la vostra impronta ecologica con un apposito calcolatore online, come quello di Direct Ferries che trovate qui.

Esempio per la tratta Napoli - Palermo (famiglia di 4 persone):

Alla luce di queste informazioni, si potrebbe dire che la posizione della Sicilia abbia in realtà molti vantaggi, che non si limitano solo a renderla comoda da raggiungere in nave, ma anche un ottimo punto di partenza per fare pratica delle vacanze in traghetto.

Si parla spesso di “island hopping” riferito alla Grecia, in particolare alle isole Cicladi, dove i turisti amano “saltare” da un’isola all’altra, in barca, per non dover scegliere in quale trascorrere le vacanze. La Sicilia non è certo da meno, vista la quantità e la particolarità delle sue isole minori, tutte raggiungibili in traghetto e spesso abbastanza vicine per una piccola gita in giornata. Oltre alle sue isole, la posizione della Sicilia è letteralmente perfetta per visitare la vicina Malta, che si trova a meno di due ore di traghetto di distanza, o per spostarsi nel centro Italia evitando l’aereo o il traffico via terra.

Itinerario 1: dalla Sicilia alle sue isole 

Se vi trovate già in Sicilia, sarà molto semplice godervi una gita o una piccola vacanza extra nelle sue isole. Il clima e la conformazione geografica sono molto simili e se l’idea di visitare la Sicilia vi entusiasma sicuramente sarà lo stesso per le sue isole. Potete anche scegliere di usare le isole per rendere il vostro viaggio più variegato, per esempio spostandovi su un’isola con pochi visitatori e famosa per la sua natura incontaminata dopo aver fatto il pieno di storia visitando le città principali come Catania, Palermo, o Ragusa.

Le isole della Sicilia si possono raccogliere in quattro gruppi:

• Eolie
• Egadi
• Pelagie
• Isole singole (Ustica, Pantelleria, Monzia)

Le Eolie si trovano a nord della Sicilia e sono 7 isole vulcaniche ideali per il trekking. La distanza dalla Sicilia varia molto: si parte da Palermo o da Milazzo (Messina) e la durata del viaggio oscilla da poco più di un’ora per le isole più vicine a fino a 5 ore per quelle più distanti. L’isola più famosa è probabilmente Lipari, conosciuta per le cave di pomice e il Museo Archeologico, ed è anche quella più veloce da raggiungere - un traghetto da Milazzo a Lipari ci mette circa 1 ora, potete prenotare con Liberty Lines Fast Ferries o Siremar.

Vicino a Trapani troviamo invece le isole Egadi, con la famosissima isola di Favignana, che oltre ad essere amata per il suo mare dai colori pazzeschi è anche molto comoda per una gita in giornata da Trapani - ci va mezz’ora con il traghetto per arrivare a Favignana. In generale, si tratta di un arcipelago molto facile da raggiungere, dato che i traghetti da Trapani e da Marsala impiegano al massimo tre ore, ma in media 50 minuti.

Le isole più “selvagge” e dove potete ammirare una flora e una fauna quasi incontaminate sono le Pelagie. La più nota è Lampedusa, con la sua famosa Spiaggia dei Conigli, le acque cristalline e lo snorkeling. Questo è sicuramente l’arcipelago più lontano dall’isola: con un traghetto veloce ve la caverete in 4-5 ore, ma con un’imbarcazione più lenta fino a 10. In ogni caso, la partenza è da Porto Empedocle (Agrigento).

Per quanto riguarda le isole indipendenti, abbiamo Ustica, situata a nord di Palermo e nota per le immersioni nella sua Riserva Marina; Pantelleria, a metà strada tra la Sicilia e la Tunisia, famosa per i “dammusi” (edifici storici) e le coltivazioni di capperi; e Mozia, una piccola isola dello Stagnone di Marsala, una laguna e riserva naturale che si estende dal litorale nord di Marsala.

Ciascuna di queste isole è magnifica a modo suo, noi ne abbiamo scelte tre per costruire il vostro itinerario “verso la Sicilia e oltre”.

Panarea, la più piccola e “chic” delle Eolie

Lampedusa e la sua spiaggia tra le più belle al mondo

Pantelleria, gioiellino vulcanico del Mediterraneo

In breve, perché scegliere il traghetto per viaggiare tra la Sicilia e le sue isole?
Il traghetto è il modo più naturale per spostarsi da un’isola all’altra, perché permette di godersi il panorama, è rispettoso dell’ambiente marino circostante, e spesso e davvero comodo!

Itinerario 2: alla scoperta di Malta

Malta è il nome dell’isola principale e dell’arcipelago situato a sud della Sicilia, nel cuore del Mediterraneo. Si trova a circa 90 km a sud della Sicilia, rendendo i collegamenti marittimi e aerei tra le due isole rapidi e frequenti. I traghetti operano regolarmente tra il porto di Pozzallo, in Sicilia, e La Valletta, la capitale di Malta, e in misura meno frequente tra Catania e La Valletta.

I traghetti dalla Sicilia a Malta

Perché Malta e la Sicilia sono la combo ideale per una “doppia” vacanza?

Innanzitutto, le due isole hanno molto in comune. Entrambe godono di un clima mediterraneo caldo, il genere di clima che ci immaginiamo quando pensiamo allo stereotipo della vacanza al mare. La loro storia ha molti punti in comune, come l’influenza dei popoli che si sono avvicendati in queste zone - Fenici, i Greci, i Romani, gli Arabi, e i Normanni per citarne alcuni. Non mancano i siti archeologici e la possibilità di visitare siti patrimoni dell’UNESCO, come Valle dei Templi ad Agrigento o il centro storico di Siracusa, e La Valletta, capitale di Malta. Lo stesso vale per le attività nella natura: oltre al semplice nuotare, immersioni, snorkelling, gite in barca e altre attività acquatiche.

Allo stesso tempo, prolungare la vostra vacanza in Sicilia con una tappa a Malta vi permetterà di ampliare i vostri orizzonti visitando un paese straniero, conoscere la sua storia e immergervi nella sua cultura, che sia per poche ore o per qualche giorno. Grazie alla durata brevissima del viaggio e alla frequenza dei collegamenti, la vostra visita a Malta può tranquillamente essere una gita in giornata. Se invece volete fermarvi a esplorare l’isola, vi consigliamo di non perdervi:

In breve, perché scegliere il traghetto dalla Sicilia a Malta?
Perché non esiste davvero un modo più semplice, veloce e rispettoso dell’ambiente per spostarsi tra queste due isole!
 

Itinerario 3: rotta verso il centro Italia

Un viaggio in traghetto dalla Sicilia al centro Italia può essere un modo per continuare la vostra vacanza, per fare una tappa intermedia sulla via di casa, oppure l’occasione per una mini-crociera mediterranea con il valore aggiunto di poter visitare alcune tra le citta piu belle del mondo. 

Al momento, i traghetti disponibili partono da Palermo e la collegano a Napoli e Roma.

I traghetti dalla Sicilia a Napoli

Se scegliete di visitare Napoli, consigliamo di prendere il traghetto da Palermo in serata e viaggiare di notte, in modo tale da potervi svegliare a destinazione. Abbiamo creato una vera e propria guida definitiva per visitare Napoli, ma se avete poco tempo eccovi un piccolo itinerario napoletano:

Giorno 1

• Arrivo a Napoli in traghetto la mattina.
• Passeggiata per la città e i suoi tesori, come Piazza del Plebiscito o Spaccanapoli
• Pranzo con street food 
• Cena con pizza napoletana in una delle pizzerie iconiche (come Sorbillo o Michele)
• Pernottamento a Napoli

Giorno 2

• Giornata a Ischia o Capri (45-50 minuti di traghetto o aliscafo da Napoli)
• Rientro al porto di Napoli
• Imbarco sul traghetto notturno per Palermo

Dalla Sicilia a Roma

Anche Roma è raggiungibile in nave da Palermo, basta prendere il traghetto per Civitavecchia e poi spostarsi su Roma. La distanza tra le due è di circa 80 km, percorribile in poco più di un’ora se viaggiate in auto o treno o 1 ora e 30 minuti se prendete l’autobus. Se è difficile creare un itinerario breve per Napoli, figuriamoci per Roma. Abbiamo selezionato 5 cose veramente imperdibili per un’eventuale toccata e fuga, ma speriamo che abbiate la possibilità di fermarvi più a lungo - o di tornare presto!

1. Colosseo
   L'anfiteatro romano più grande e iconico, simbolo di Roma dal I secolo d.C., è un must per tutti i visitatori.
2. Foro Romano 
   Nei pressi del Colosseo, il Foro Romano era il cuore pulsante della vita pubblica e politica dell'antica Roma.
3. Città del Vaticano e Basilica di San Pietro
   La Basilica di San Pietro, uno dei luoghi di culto più importanti del cristianesimo, offre molte possibilità in base al vostro tempo. Potete salire sulla cupola per una vista mozzafiato su Roma, oppure entrare (prenotando in anticipo!) ai Musei Vaticani e vedere Cappella Sistina di Michelangelo.
4. Pantheon
   Antico tempio romano dedicato a tutti gli dèi, uno dei meglio conservati. La sua cupola e l'oculo centrale lo rendono un vero e proprio gioiello architettonico e offrono una vista spettacolare sull'interno.
5. Fontana di Trevi
   Una delle fontane barocche più famose al mondo, per non dire la più famosa. Lanciando una moneta nella fontana vi assicurerà di tornare a Roma, il modo migliore per concludere questo mini tour.

In breve, perché scegliere il traghetto dalla Sicilia al centro Italia?
Se viaggiate in alta stagione, i prezzi dei biglietti aerei aumentano a vista d’occhio e l’alta velocità non consente di viaggiare direttamente dalla Sicilia. Un viaggio in traghetto potrebbe la soluzione meno stressante e con il miglior rapporto qualità-prezzo.